Циљни трошак је систем према којем компанија унапред планира тачке цена, трошкове производа и марже које жели да постигне за нови производ. Ако не може произвести производ на планираним нивоима, тада у потпуности отказује пројектни пројекат. Уз циљне трошкове, менаџерски тим има моћно средство за континуирано надгледање производа од тренутка уласка у фазу дизајнирања па надаље током животног циклуса производа. Сматра се једним од најважнијих алата за постизање доследне профитабилности у производном окружењу.
Примарни кораци у процесу циљних трошкова су:
Врши истраживања. Први корак је преглед тржишта на којем компанија жели да продаје производе. Дизајн тим треба да утврди скуп карактеристика производа које ће купци највероватније купити и износ који ће платити за те карактеристике. Тим мора научити о опаженој вредности појединих карактеристика, у случају да касније треба да утврди какав ће утицај имати на цену производа ако одустану од једне или више карактеристика. Можда ће бити потребно да одустанете од функције производа ако тим одлучи да не може да је пружи, а да и даље испуњава циљни трошак. На крају овог процеса, тим има добру представу о циљаној цени по којој може продати предложени производ са одређеним скупом карактеристика и о томе како мора променити цену ако неке карактеристике избаци из производа.
Израчунајте максимални трошак. Компанија дизајнерском тиму даје мандатну бруто маржу коју предложени производ мора зарадити. Одузимањем прописане бруто марже од пројектоване цене производа, тим може лако одредити максимални циљни трошак који производ мора постићи пре него што може да се пусти у производњу.
Инжењер производа. Инжењери и особље за набавке у тиму сада преузимају водећу улогу у стварању производа. Особље за набавку је посебно важно ако производ има висок удео купљених делова; морају одредити цене компонената на основу потребног нивоа квалитета, испоруке и количине који се очекују за производ. Они такође могу бити укључени у спољне изворе делова, ако то резултира нижим трошковима. Инжењери морају да дизајнирају производ како би испунио циљеве трошкова, што ће вероватно укључивати низ итерација дизајна да би се видело која комбинација ревидираних карактеристика и разматрања дизајна резултира најнижим трошковима.
Текуће активности. Једном када се дизајн производа доврши и одобри, тим се реконституише тако да укључује мање дизајнера и више индустријских инжењера. Тим сада улази у нову фазу смањења производних трошкова, која се наставља током живота производа. На пример, смањења трошкова могу произаћи из смањења отпада у производњи (познатог као каизен коштање) или из планираног смањења трошкова добављача. Ова текућа смањења трошкова доносе довољно додатне бруто марже да компанија може временом даље да смањује цену производа, као одговор на повећање нивоа конкуренције.
Дизајнерски тим користи један од следећих приступа да би строже усредсредио своје напоре за смањење трошкова:
Везан за компоненте. Дизајнерски тим алоцира циљ смањења трошкова међу различите компоненте производа. Овај приступ тежи да резултира поступним смањењем трошкова за исте компоненте које су коришћене у последњој итерацији производа. Овај приступ се обично користи када компанија једноставно покушава да освежи постојећи производ новом верзијом и жели да задржи исту основну структуру производа. Смањења трошкова постигнута овим приступом имају тенденцију да буду релативно ниска, али такође резултирају високом стопом успеха производа, као и прилично кратким периодом дизајна.
Везан за особине. Тим производа сврстава циљ смањења трошкова међу различите карактеристике производа, што усредсређује пажњу на било који дизајн производа који је можда наслеђен из претходног модела. Овај приступ тежи постизању радикалнијих смањења трошкова (и промена дизајна), али такође захтева више времена за дизајн, а такође представља и већи ризик од отказа производа или барем већих трошкова гаранције.
Од ових метода, већа је вероватноћа да ће компаније користити први приступ ако траже рутинску надоградњу на постојећи производ, а други приступ ако желе постићи значајно смањење трошкова или се одвојити од постојећег дизајна.
Шта ако пројектни тим једноставно не може да испуни циљни трошак? Уместо да довршите процес дизајнирања и креирате производ са исподстандардном профитном маржом, исправан одговор је зауставити процес развоја и уместо тога прећи на друге пројекте. То не значи да менаџмент дозвољава својим пројектним тимовима да се боре месецима или годинама пре него што коначно одустану. Уместо тога, они морају да досегну одређени проценат циљаних трошкова на различите датуме прекретница, при чему се сваки следећи услов прекретнице приближава коначном циљном трошку. Прекретнице се могу догодити на одређене датуме или када су постигнути кључни кораци завршетка у процесу дизајнирања, на пример на крају сваке итерације дизајна.
Иако управа може отказати пројектни пројекат који не може испунити своје циљеве трошкова, то не значи да ће пројекат бити трајно одложен. Уместо тога, управа би требало да прегледа старе пројекте најмање једном годишње како би се утврдило да ли су се околности промениле у довољној мери да би могли поново постати одрживи. Прецизнији приступ прегледу је да сваки пројектни тим формулише скуп променљивих који би требало да покрену преглед производа ако се постигне тачка окидача (као што је пад цене робе која се користи у дизајну производа). Ако се постигне било која од ових покретачких тачака, пројекти се одмах скрећу на руководство како би се утврдило да ли их треба оживети. Такво оживљавање требало би узети у обзир било какве промене на тржишним ценама упоредивих производа од последњег испитивања пројекта.
Циљни трошак је најприкладнији за компаније које се такмиче континуираним издавањем низа нових или надограђених производа на тржиште (као што су потрошачка роба). За њих су циљни трошкови кључни алат за преживљавање. Супротно томе, циљни обрачун трошкова мање је потребан оним компанијама које имају мали број старих производа који захтевају минимална ажурирања и код којих је дугорочна профитабилност уско повезана са продором на тржиште и географским покривањем (попут безалкохолних пића).
Концепт циљаних трошкова има ограничену примену у услужном послу где рад чини примарни трошак.
Циљни трошак је одличан алат за планирање пакета производа који имају висок ниво профитабилности. То се супротставља много чешћем приступу стварања производа који се заснива на ставу инжењерског одељења о томе какав производ треба да буде, а затим се бори са превисоким трошковима у поређењу са тржишном ценом.
