Средство је издатак који има користи током више будућих обрачунских периода. Ако издатак нема такву корисност, он се уместо тога сматра трошком. На пример, компанија плаћа рачун за електричну енергију. Ови издаци покривају нешто (електричну енергију) која је имала користи само током обрачунског периода, који је протекли период; због тога се евидентира као расход. Супротно томе, компанија купује машину, коју очекује да користи у наредних пет година. Будући да овај издатак користи вишеструким будућим периодима, евидентира се као средство.
Ако је имовину купио ентитет, она се евидентира у билансу стања. Међутим, нека средства се набављају по тако ниским трошковима да је из рачуноводствене перспективе ефикасније наплаћивати их одједном; у супротном, рачуноводствено особље мора пратити ову имовину кроз више периода и утврдити када је потрошено и због тога би требало да се терети за трошкове.
Када се имовина евидентира у билансу стања предузећа, она се класификује као краткорочна или дугорочна имовина. Очекује се да ће краткорочна имовина бити потрошена у року од једне године, док ће дугорочна имовина бити потрошена за више од једне године. Примери краткотрајне имовине су:
Готовина
Хартија од вредности
Потраживања
Унапред плаћени трошкови
Примери дугорочне имовине су:
Земљиште
Зграде
Канцеларијска опрема
Намештај и стеге
Софтвер
Нека нематеријална улагања се не евидентирају у билансу стања, осим ако нису купљена или стечена. На пример, дозвола за такси може се препознати као нематеријално средство, јер је купљена. Такође, вредност листе купаца која је део стеченог посла може се евидентирати као средство. Међутим, вредност интерно генерисане листе купаца не може се евидентирати као средство.
Временом се средство може амортизовати, тако да се забележени трошак постепено смањује током корисног века трајања. Алтернативно, средство се може евидентирати у пуној вредности све док се не потроши. Пример првог случаја је зграда која може бити амортизована током многих година. Пример овог последњег случаја су претплаћени трошкови који ће се претворити у трошкове чим се потроше. Већа је вероватноћа да ће се имовина дугорочне природе амортизовати, док ће имовина краткорочне природе вероватније бити евидентирана у пуној вредности, а затим одједном на терет рачуна. Једна врста имовине која се не сматра потрошеном и која се не амортизује је земљиште. Претпоставља се да ће се земљишна имовина наставити заувек.
Имовина не мора бити опипљива (као што је машина). Такође може бити нематеријално, попут патента или ауторских права.
На мање добро дефинисаном нивоу, средство такође може значити било шта што је од користи предузећу или појединцу или што ће донети одређени повраћај ако се прода или да у закуп.
У билансу стања предузећа, укупан износ све имовине може се израчунати сабирањем свих обавеза и ставки капитала акционарског капитала.
