Директни трошкови рада су зараде настале ради производње робе или пружања услуга купцима. Укупан износ директних трошкова рада много је већи од исплаћених зарада. Такође укључује порезе на зараде повезане са тим платама, плус трошкове здравственог осигурања које плаћа компанија, животно осигурање, осигурање радника, било који пензијски допринос који одговара компанији и друге бенефиције компаније.
Директни трошкови рада најчешће су повезани са производима у окружењу које кошта посао, где се од производног особља очекује да бележи време које проводи радећи на разним пословима. То може бити суштински посао ако запослени раде на мноштву различитих производа. У услужним делатностима, попут ревизије, припреме пореза и консалтинга, очекује се да запослени прате радно време према послу, тако да њихов послодавац може наплаћивати клијенте на основу директног радног времена. То се такође сматра директним трошковима рада. У окружењу коштања процеса, где се исти производ ствара у врло великим количинама, директни трошкови радне снаге укључују се у општи фонд конверзијских трошкова, који се затим додељују подједнако свим произведеним производима.
У неким производним окружењима може се изнијети снажан случај да директна радна снага заиста не постоји и требало би је категоризирати као индиректну радну снагу, јер запослени у производњи неће бити послати кућама (а самим тим ни платити) ако се произведе једна јединица производа мање - Уместо тога, директни радни сати настају по истој стабилној стопи, без обзира на ниво обима производње, и зато их треба сматрати делом општих општих трошкова повезаних са вођењем производне операције.
