Позитивна полуга настаје када предузеће или појединац позајми средства, а затим их уложи по каматној стопи већој од стопе по којој су позајмљени. Коришћење позитивне полуге може у великој мери повећати повраћај улагања од онога што би било могуће када би се инвестирало само користећи интерне токове готовине.
На пример, појединац може позајмити 1.000.000 УСД по каматној стопи од 8% и уложити средства од 10%. Разлика од 2% је позитивна полуга која ће резултирати приходом од 20.000 УСД за особу, пре ефеката пореза на доходак.
Међутим, полуга може постати негативна ако стопа приноса на уложена средства опадне или ако се повећа каматна стопа на позајмљена средства. Сходно томе, концепт позитивне полуге најмање је ризичан када су оба елемента - стопа позајмице и стопа улагања - фиксна. Износ полуге је највише подложан променљивости када су оба елемента променљива. У другом случају, инвеститор може открити да се повраћај инвестиције у кратком временском периоду дивља.
Најбоље време да се искористи позитивна полуга је када су присутна оба следећа фактора:
- Стопа позајмљивања је много нижа од стопе улагања; и
- Средства је релативно лако позајмити
Када постоји такво окружење „лабавог новца“, очекујте да шпекулативни инвеститори позајмљују велике количине готовине. Када се окружење зајма касније заоштри, очекујте да ће све већи број ових инвеститора постати несолвентан јер њихов позитивни полуга постаје негативан и не могу да подрже своје обавезе. У строжем окружењу позајмљивања, бар очекујте да инвеститори распродају своје инвестиције и добијена средства искористе за враћање зајмова с највећом каматом.
