Гранична пореска стопа је износ пореза плаћеног на последњи долар прихода. Када порески орган наметне пореску структуру у којој се пореска стопа повећава са нивоом опорезивог дохотка, порески обвезник је дужан да плаћа све већи износ пореза како се његов опорезиви приход повећава. Намера све веће маргиналне пореске стопе је наметање нижег пореза појединцима са нижим приходима, који се субвенционишу вишим порезом који плаћају појединци са вишим приходима.
Гранична пореска структура састоји се од низа распона дохотка, са сваким повезаним са пореском стопом. Када се приход пореског обвезника довољно повећа да пређе у следећи највиши опсег прихода, на њега се примењује нова пореска стопа. Порески обвезник ће наставити да плаћа ту пореску стопу све док се његов приход не пребаци у следећи највиши опсег опорезивог дохотка.
Обрачун пореза за појединца не заснива се само на најнижој пореској стопи. Уместо тога, порески обвезник плаћа најнижу пореску стопу за своју почетну траншу дохотка, затим следећу најнижу пореску стопу за своју следећу траншу дохотка и тако даље. Дакле, лице које плаћа највећу могућу граничну стопу пореза може платити просечну стопу која је знатно нижа од највише граничне стопе пореза.
Потенцијални проблем прекомерно високе маргиналне пореске стопе је тај што ствара дестимулацију за пореске обвезнике са високим дохотком да зараде више новца. То је зато што влада узима толико њиховог додатног опорезивог дохотка да не вреди зарађивати више; ово их може навести да се преселе на друге локације које нуде нижу пореску стопу.
Гранична пореска стопа је такође позната и као прогресивно опорезивање.
