Варијабилни трошкови су методологија која инвентару додељује само променљиве трошкове. Овај приступ значи да се сви режијски трошкови терете расходима у насталом периоду, док се директни материјали и променљиви општи трошкови додељују залихама. Не користе се варијабилни трошкови у финансијском извештавању, јер рачуноводствени оквири (као што су ГААП и МСФИ) захтевају да се општи трошкови такође распоређују на залихе. Сходно томе, ова методологија се користи само за потребе интерног извештавања. Међутим, прилично се често користи у овој улози, где се променљиви трошкови користе за:
Спроведите анализу рентабилности да бисте утврдили ниво продаје на коме предузеће остварује нулти профит.
Утврдите најнижу могућу цену по којој се производ може продати.
Формулишите интерне финансијске извештаје у формат марже за допринос (који се морају прилагодити пре него што се могу издати спољним странама).
Када се користи варијабилни обрачун трошкова, бруто маржа пријављена у трансакцији која доноси приход већа је него у систему апсорпционог израчуна трошкова, јер се продаја не наплаћује алокацијом опћих трошкова. Иако ово значи да је пријављена бруто маржа већа, то не значи да је нето добит већа - режијски трошкови се уместо тога терете за трошкове ниже у билансу успеха. Међутим, ово је само случај када се ниво производње поклапа са продајом. Ако производња премаши продају, трошак апсорпције резултираће вишим нивоом профитабилности, јер ће део додељених општих трошкова лежати у имовини залиха, уместо да се у том периоду терети за трошкове. Обрнута ситуација се дешава када продаја премаши производњу.
