Почетни инвентар је евидентирани трошак залиха у рачуноводственим евиденцијама предузећа на почетку обрачунског периода. Почетни инвентар је евидентирани трошак залиха на крају непосредно претходећег обрачунског периода, који се затим преноси на почетак следећег обрачунског периода.
Почетни инвентар је рачун имовине и класификује се као текућа имовина. Технички се не појављује у билансу стања, јер се биланс креира на одређени датум, који је обично крај обрачунског периода, па се тако и завршни биланс залиха појављује у билансу стања. Међутим, као што је управо напоменуто, почетни инвентар је исти као и завршни инвентар из непосредно претходног обрачунског периода, па је тако ради појављују се у билансу стања као завршни инвентар у претходном периоду.
Примарна употреба почетног инвентара је да служи као почетна тачка обрачуна трошкова продате робе за обрачунски период, за који је обрачун:
Почетни инвентар + куповине током периода - Завршни инвентар = Цена продате робе
Секундарна употреба почетног инвентара је за израчунавање просечног инвентара, који се користи у називнику одређеног броја мерења перформанси, као што је формула обрта залиха. Ова мерења могу користити само завршну цифру залиха, али коришћење почетне и завршне биланце залиха за добијање просечне вредности залихе за обрачунски период тежи да генерише ефекат заглађивања који се супротставља необично високој или ниској завршној вредности залиха.
