Корак са променљивим трошковима је трошак који обично варира у зависности од нивоа активности, али који обично настаје на одређеним дискретним тачкама и укључује велике промене у износима када се таква тачка достигне. Супротно томе, заиста променљиви трошкови ће се континуирано и директно разликовати у складу са нивоом активности.
Пример варијабилног трошка степена је накнада радника за осигурање квалитета (КА) у монтажном делу производног одељења. Сваки КА радник је у стању да прегледа одређени број делова дневно. Једном када производни процес пређе тај ниво обима, мора се запослити други радник за осигурање квалитета. Стога, трошкови КА особе углавном варирају у зависности од нивоа активности, али се мењају само у дискретним тачкама - када постојеће особље КА више не може да поднесе радни терет, што приморава на ангажовање друге особе.
Пример показује заједничку карактеристику корака са променљивим трошковима, а то је да постоји тенденција да постоји релативно широк опсег активности у оквиру којег постојећи трошкови могу настати без додатних трошкова, а након чега морају настати велики додатни трошкови. Да се вратимо на пример, то значи да би КА особа могла да буде ефикаснија или да ради нешто дуже радно време како би избегла стварање додатних додатних трошкова за додатну особу. У таквој ситуацији послодавцу може бити исплативије понудити прековремени рад постојећем особљу него платити значајније трошкове новог запослења.
Будући да променљиви трошкови корака могу остати приближно исти док се ниво активности мења, овај ефекат корака може утицати на алоцирани трошак по произведеној јединици. Додељена количина по јединици се смањује како се повећава број произведених јединица, све док већи ниво запремине не покрене настанак новог променљивог трошка корака, након чега се трошак по јединици повећава због већих укупних променљивих трошкова.
