Нематеријална имовина је нефизичка имовина која има корисни век трајања у више периода. Примери нематеријалне имовине су патенти, ауторска права, спискови купаца, књижевна дела, заштитни знаци и права емитовања. Биланс стања агрегира сву имовину, обавезе и капитал акционара компаније. С обзиром да је нематеријално средство класификовано као средство, требало би да се појави у билансу стања. Међутим, то није увек случај. Уместо тога, рачуноводствени стандарди налажу да предузеће не може да призна било коју интерно генерисану нематеријалну имовину (са неким изузецима), већ само стечену нематеријалну имовину. То значи да је било која нематеријална имовина наведена у билансу стања највероватније стечена као део стицања другог посла или је купљена као појединачна имовина.
На пример, ако компанија дуги низ година проводи скупа истраживања и на крају створи драгоцени патент из овог истраживања, сви повезани трошкови терете се трошком по настанку - ниједно нематеријално улагање не може се капитализовати. Међутим, ако би иста организација купила патент од друге компаније, могла би да призна фер вредност патента у свом билансу стања, јер је купила патент.
Један од ефеката овог рачуноводственог третмана је да многе корпорације које су током година потрошиле неизмеран износ готовине за развој вредних марки и патената нису капитализовале ниједан повезан трошак; њихови биланси стања не одражавају стварну вредност њихове нематеријалне имовине. То може довести у заблуду када аутсајдер покушава да стекне разумевање вредности предузећа увидом у његове финансијске извештаје.
Иако се нематеријална улагања у многим случајевима не појављују у билансу стања, то такође може ићи у корист предузећа. Прво, ентитет не мора да апсорбује текућу накнаду за амортизацију да би одражавао трајну потрошњу вредности ове имовине, јер је целокупни трошак терећен за трошкове унапред. Такође, рачуноводствени стандарди кажу да изненадни губитак вредности средства може покренути умањење вредности, што може негативно утицати на добит. Опет, с обзиром да је трошак ове имовине отписан унапред, организација нема нематеријалну имовину која би могла бити предмет такве наплате.
