Генерално, израз заостале обавезе значи да нешто касни са плаћањем. На пример, плаћање дуга може да касни, као и рачун који се плаћа добављачу или обвезница или камата инвеститорима. У свим овим случајевима, компанија може започети преговоре о ревизији основног споразума о дугу, било да би смањила износ или продужила рок плаћања.
Најчешће се заостале обавезе односе на ситуацију у којој компанија даје предност непромењеним деоницама, акције имају кумулативну дивиденду и компанија није у могућности да исплати дивиденду. Кумулативна дивиденда је дивиденда која остаје обавеза предузећа до тренутка када исплати дивиденду. Током периода када је компанија одговорна за дивиденду, али је још увек није исплатила, сматра се да је дивиденда у подручјима.
Иако је дивиденда у заостатку, правни споразум повезан са преференцијалним акцијама обично спречава компанију да изда било какве дивиденде обичним акционарима и можда садржи додатна ограничења у коришћењу готовине. Даље, компанија мора у својим финансијским извештајима објавити заостали износ дивиденде.
Било која врста плаћања која касни са сигурношћу је знак финансијских потешкоћа на које би поверилац или инвеститор требало да пази, али континуирани образац плаћања заосталих кредита вероватно ће покренути неку врсту рестриктивних мера, као што је позивање на пријевремени зајам, повећање зарачунате каматне стопе или смањење кредита.
