Периодични и трајни инвентар су различити методи који се користе за праћење количине робе у руци. Софистициранији од њих двоје је вечити систем, али за одржавање је потребно много више вођења евиденције. Периодични систем се ослања на повремено физичко бројање залиха да би одредио крајње стање залиха и трошкове продате робе, док трајни систем непрекидно прати стање залиха. Између два система постоје бројне друге разлике, које су следеће:
Рачуни. У оквиру трајног система, непрекидно се ажурирају или главна књига или књига залиха како се јављају трансакције повезане са залихама. Супротно томе, под периодичним системом залиха, у обрачунском периоду уопште не постоји трошак продате робе док се не изврши физичко бројање, које се затим користи за извођење трошкова продате робе.
Рачунарски системи. Немогуће је ручно одржавати евиденцију система трајног инвентара, јер у сваком обрачунском периоду могу постојати хиљаде трансакција на нивоу јединице. Супротно томе, једноставност система периодичног инвентара омогућава употребу ручног вођења евиденције за врло мале залихе.
Набавна вредност продате робе. Према вечитом систему, стално се ажурирају трошкови рачуна продате робе како се врши свака продаја. Супротно томе, према систему периодичног инвентара, цена продате робе израчунава се у паушалном износу на крају обрачунског периода, додавањем укупних куповина на почетни инвентар и одузимањем завршног инвентара. У потоњем случају то значи да може бити тешко добити прецизан трошак продате робе пре краја обрачунског периода.
Бројање циклуса. Немогуће је користити бројање циклуса у систему периодичног инвентара, јер не постоји начин да се добију тачни бројеви инвентара у реалном времену (који се користе као основна основа за бројање циклуса).
Куповине. Према вечитом систему, куповина залиха се евидентира или на рачуну залиха сировина или на рачуну робе (у зависности од природе куповине), док у појединачну евиденцију постоји и унос броја јединица који се води за сваку ставку залиха. Супротно томе, у систему периодичног инвентара, све куповине се евидентирају на рачуну имовине куповине и не постоје појединачни записи инвентара којима би се могле додати било које информације о бројању јединица.
Истраге трансакција. Готово је немогуће пратити рачуноводствене евиденције у систему периодичног пописа да би се утврдило зашто је дошло до грешке било које врсте повезане са залихама, јер се информације прикупљају на врло високом нивоу. Супротно томе, такве истраге су много лакше у систему трајног инвентара, где су све трансакције детаљно доступне на нивоу појединачне јединице.
Из ове листе се јасно види да је систем трајног инвентара знатно супериорнији од система периодичног инвентара. Примарни случај када периодични систем може имати смисла је када је количина залиха врло мала и где је можете визуелно прегледати без посебне потребе за детаљнијим евиденцијама залиха. Периодични систем такође може добро функционисати када је особље складишта слабо обучено за употребу система трајног инвентара, јер може нехотице евидентирати нетачне трансакције залиха у вечитом систему.
