Концепт одржавања капитала наводи да се добит не би требало признавати уколико предузеће током обрачунског периода није барем одржавало износ своје нето имовине. Речено другачије, то значи да је профит у суштини повећање нето имовине током периода. Овај концепт искључује следеће приливе и одливе готовине који утичу на нето имовину:
Повећање имовине од продаје деоница акционарима (повећава готовину)
Смањење имовине од исплате дивиденде или друге расподеле акционарима (смањује готовину)
Концепт одржавања капитала може бити искривљен инфлацијом, јер ће инфлаторни притисак неизбежно повећати нето имовину, чак и ако се основни износ имовине није променио. Стога је тачније прилагодити нето имовину ефектима инфлације како би се видело да ли је дошло до одржавања капитала. Ово питање је посебно важно ако предузеће послује у хиперинфлацијском окружењу.
Технички, концепт одржавања капитала значи да износ нето имовине треба преиспитати ради промена пре утврђивања добити остварене током обрачунског периода. Из практичне перспективе, то се ретко ради - контролори једноставно израчунавају износ добити и уопште не преиспитују усклађеност са концептом одржавања капитала.
Идеја о одржавању капитала бави се нето променом стања на рачуну током обрачунског периода; није забринуто за правилно одржавање стварне физичке опреме у власништву или управљању предузећа.
Концепт може имати озбиљнији утицај на непрофитне организације. Државни закон или донаторски споразуми могу захтевати да се задужбина не изгуби - што значи да се задужбина мора допуњавати из других извора у периодима када је зарада од уложених средстава негативна. То може изазвати нагли пад количине средстава доступних за оперативне потребе.
