Тржиште капитала је организовано тржиште на којем и појединци и пословни субјекти купују и продају дужничке и власничке хартије од вредности. Дизајниран је да буде ефикасан начин за закључивање трансакција куповине и продаје. Ово тржиште је кључни извор средстава за ентитет чијим је хартијама од вредности регулаторно тело дозвољено трговање, с обзиром на то да своје дужничке обавезе и капитал може лако продати инвеститорима. Владе такође користе тржишта капитала за прикупљање средстава, обично издавањем дугорочних обвезница. Владе не емитују акције, па тако ни не могу емитовати власничке хартије од вредности.
Тржиште капитала намењено је издавању и трговању дугорочним хартијама од вредности. Када јавно предузеће продаје своје хартије од вредности на тржиштима капитала, то се назива примарном тржишном активношћу. Накнадно трговање хартијама од вредности између инвеститора познато је као секундарна тржишна активност. Краткорочним хартијама од вредности тргује се другде, на пример на тржишту новца.
Примери високо организованих тржишта капитала су Њујоршка берза, Америчка берза, Лондонска берза и НАСДАК. Хартијама од вредности такође се може трговати „преко шалтера“, уместо на организованој берзи. Ове хартије од вредности обично издају субјекти чији основи пословања (попут прихода, капитализације и профитабилности) не испуњавају минималне стандарде формалне размене, што приморава инвеститоре да користе друге начине трговања хартијама од вредности.
Тржишта капитала су веома повезана, па ће поремећај на тржишту капитала на другој страни света вероватно утицати на трговину на тржиштима која се налазе у другим земљама.
Комисија за хартије од вредности (СЕЦ) пример је агенције на савезном нивоу која регулише извештавање информација од стране било ког субјекта који жели да изда хартије од вредности на тржишту капитала или се њиховим хартијама од вредности тргује на тржишту капитала.
