Суштинска разлика између зараде и зараде је у томе што се плаћеном лицу плаћа фиксни износ по периоду исплате, а зарађиваном по сату. Некоме ко прима плату исплаћује се фиксни износ у сваком платном периоду, с тим да се укупан износ ових фиксних исплата током целе године сумира са износом зараде. Ова особа се сматра изузетим запосленим. Не постоји веза између плаћеног износа и броја одрађених сати. Неко ко прима плату обично је на руководећем или професионалном положају.
На пример, ако особа има 52.000 америчких долара плате и плаћа јој се једном недељно, тада бруто износ сваке од 52 зараде које прима током године износи 1.000 америчких долара (52.000 америчких долара / 52 недеље). Лице које прима плату не плаћа мањи износ за рад мање сати, нити више за прековремени рад.
Неко коме се исплаћују зараде прима зараду по сату, помножену са бројем одрађених сати. Ова особа се сматра незапосленим радником. На пример, особа којој се плаћа зарада од 20 долара на сат добиће бруто зараду од 800 америчких долара (20 америчких долара на сат к 40 сати) ако ради стандардно 40-часовно радно време у недељи, али ће добити само 400 бруто зарада (20 америчких долара на сат 20 сати) ако ради 20 сати недељно. Особа која прима зараду такође има право на плату прековременог рада 1,5 пута већу од његове уобичајене зараде ако ради више од 40 сати недељно.
Такође постоји разлика између зараде и зараде у погледу брзине исплате. Ако се особи исплати плата, плаћа се укључујући и датум исплате, јер је особље на платном списку врло једноставно да израчуна његову плату, што је фиксна стопа зараде. Међутим, ако се особи исплаћују зараде, она се обично исплаћује преко датума који је неколико дана пре датума исплате; то је зато што се његово радно време може разликовати, а особљу платног списка треба неколико дана да израчуна његову плату.
Ако је особи исплаћена зарада и постоји јаз између последњег радног дана за који је плаћен и датума исплате, тај јаз се исплаћује у његовој следећи плата. Ова разлика не постоји за плаћеног радника, јер је плаћен до датума исплате. Стога је много већа вероватноћа да ће се зарада обрачунавати у финансијским извештајима компаније за особу која прима плату него за некога ко прима плату.
Израз висине зараде особе варира у зависности од тога да ли та особа прима плату или зараду. Дакле, особа може примити плату од 52.000 УСД или зараду од 25.00 УСД по сату. Под претпоставком да стандардна радна година износи 2.080 сати годишње, особа која прима зараду од 25,00 УСД на сат заправо зарађује исту бруто зараду као и особа која прима плату од 52 000 УСД (2.080 сати к 25 УСД / сат), иако особа која зарађује могућност зараде прековремено, и тако се може сматрати у бољој ситуацији надокнаде од особе која прима плату.
