Акционари и актери повезани су са корпорацијом, али њихови интереси у организацији се разликују. Акционар је физичко или правно лице које поседује акције у корпорацији. Акционар има право да гласа за одбор директора и мали број додатних емисија, као и да прима дивиденде од предузећа и учествује у остатку готовине ако се ентитет прода или раскине. Ималац преференцијалних акција може имати додатна права.
Актери представљају знатно ширу групу, јер укључују свакога ко је заинтересован за успех или неуспех посла. Ова група може да укључује акционаре, али иде далеко даље од акционара, укључујући и повериоце и купце, запослене, локалну заједницу и владу.
Дакле, акционари су подскуп веће групе заинтересованих страна. Традиционално, акционари се сматрају важнијим од свих осталих заинтересованих страна у послу, јер су они власници ентитета и имају права да примају његове новчане токове под одређеним околностима. Јавни поглед на приоритет акционара над заинтересованим странама постепено се мења, у светлу све већег утицаја загађења предузећа на локалне заједнице и запослене, као и утицаја смањења радне снаге на локалне самоуправе, заједнице и запослене. Ако се овај тренд настави, корпорације би се могле наћи под све већим притиском да остварују трошкове како би удовољиле осталим заинтересованим странама, што резултира смањеном зарадом по акцији која утиче на богатство акционара. То значи да се традиционални циљ максимизације богатства предузећа може временом разблажити, у корист других иницијатива повољнијих за заинтересоване стране.
