Управљање ланцем снабдевања је координација свих субјеката који су укључени у стварање и дистрибуцију производа. Када се правилно њима управља, ланац снабдевања треба да буде у стању да ефикасно ствара производе и испоручује их купцима. Већа је вероватноћа да ће се компанија укључити у управљање ланцем снабдевања након што је створила значајна побољшања ефикасности у сопственим границама и схвати да мора да координира своје активности са својим пословним партнерима како би из система извукла даља побољшања. Током управљања ланцем снабдевања решавају се следећа питања:
Избор партнера. Компанија која се бави управљањем ланцем снабдевања мора да процени добављаче и дистрибутере како би утврдила који се најбоље уклапају у свој концепт ланца снабдевања који купцима може испоручити робу по правој цени, квалитету и спецификацијама испоруке.
Конфигурација мреже. Кластер предузећа који чине ланац снабдевања мора бити одговарајуће конфигурисан, тако да се сировине пружају са најисплативијих локација до најефикаснијих фабрика и прослеђују купцу кроз најефикаснију конфигурацију складишта и транспортних система. Конфигурација се може разликовати у зависности од купца, у зависности од њихове локације и онога што наручује.
Конфигурација информација. Мора постојати систем за размену информација који чини информације о производима и поруџбинама доступним оним предузећима у мрежи којима су потребне. Ово може захтевати опсежно повезивање рачунарских система компанија укључених у ланац снабдевања, могуће са заједничким приступом централној бази података.
Систем предвиђања. Требало би да постоји заједнички систем предвиђања који информације о потражњи купаца дели на саставне делове потребне сваком члану ланца снабдевања. Овај систем не само да дели информације о предвиђању са њима, већ такође пружа ажурирања у реалном времену јер се прогноза неизбежно мења.
Пореска ефикасност. Због разлика у локалним пореским стопама, ланац снабдевања може се конфигурисати да препозна приходе у регионима са најнижим порезом и избегне их у регионима са високим порезом. Ово је секундарно разматрање када је мало или ниједан члан ланца снабдевања у власништву заједничког ентитета, али је озбиљно питање када је ланац снабдевања углавном вертикално интегрисан у заједничко власништво.
Утицај на животну средину. Удаљеност на којој се материјали морају транспортовати може променити количину емисије угљеника повезане са испоруком од добављача, као и природа производног процеса који користи добављач. Компаније су све више заинтересоване за структурирање својих ланаца снабдевања како би се смањио утицај њихових активности на животну средину.
Управљање ланцем снабдевања изузетно је важна функција за оне компаније које користе правовремене производне системе, који послују са врло малим залихама залиха (ако их има), и тако зависе од благовременог доласка компонената у тачно време и тачно количине потребне производном процесу. Такође је неопходно када компанија велики део своје производње повери далеким добављачима, тако да правилно надгледање дугих линија снабдевања постане критични аспект корпоративног опстанка. Додатни сценарио који захтева широко управљање ланцем снабдевања је када компанија повери многе своје функције; на пример, добављач може дизајнирати производе компаније, док их други добављач производи, а други добављач врши сервисирање након продаје.
