Постоји низ метода које се могу користити за израду финансијске прогнозе. Ове методе спадају у две опште категорије, које су квантитативне и квалитативне. Квантитативни приступ се ослања на податке који се могу мерити, а који се потом могу статистички манипулисати. Квалитативни приступ се ослања на информације које се заправо не могу измерити. Примери квантитативних метода су:
Узрочне методе. Ове методе претпостављају да ставка која се предвиђа има узрочно-последичну везу са једном или више других променљивих. На пример, постојање биоскопа може подстаћи продају у оближњем ресторану, па се може очекивати да ће присуство успешног филма повећати продају у ресторану. Примарна метода узрочне анализе је регресиона анализа.
Методе временских серија. Ове методе изводе прогнозе на основу историјских образаца у подацима који се посматрају у једнаким временским интервалима. Претпоставка је да у подацима постоји понављајући образац који ће се понављати у будућности. Три примера метода временских серија су:
Правило. Ово се заснива на поједностављеном правилу анализе, као што је копирање историјских података без промене. На пример, очекује се да продаја за текући месец буде иста као продаја остварена у непосредно претходном месецу.
Заглађивање. Овај приступ користи просеке прошлих резултата, могуће укључујући пондере за новије податке, чиме се изравнавају неправилности у историјским подацима.
Разлагање. Ова анализа рашчлањује историјске податке на тренд, сезонске и цикличне компоненте и предвиђа сваку од њих.
Примери квалитативних метода су:
Истраживање тржишта. Ово се заснива на дискусијама са тренутним и потенцијалним купцима у вези са њиховим потребама за робом и услугама. Информације се морају прикупљати и анализирати на систематски начин како би се смањиле пристрасности узроковане малим скуповима података, недоследним испитивањем купаца, прекомерним сажимањем података итд. Ово је скупа и дуготрајна метода истраживања. Може бити корисно за откривање промена у расположењу потрошача, што ће се касније одразити на њихове куповне навике.
Мишљења доброг особља. Ово се заснива на мишљењима оних који имају највеће и најдубље знање о информацијама које се предвиђају. На пример, виши менаџерски тим може изводити прогнозе на основу свог знања о индустрији. Или, продајно особље може припремити предвиђања продаје која се заснивају на њиховом знању о одређеним купцима. Предност коришћења продајног особља за предвиђање је та што могу да дају детаљне прогнозе, могуће на нивоу појединачног купца. Постоји тенденција да продајно особље ствара превише оптимистичне прогнозе.
Делпхи метода. Ово је структурирана методологија за извођење прогнозе од групе стручњака, користећи фацилитатора и вишеструке итерације анализе како би се дошло до консензусног мишљења. Резултати сваког узастопног упитника користе се као основа за следећи упитник у свакој итерацији; на тај начин се информације шире по групи ако одређене информације у почетку нису биле доступне свима. С обзиром на потребно време и напор, овај метод се најбоље користи за извођење дугорочних прогноза.
Квалитативне методе су посебно неопходне у раним фазама предузећа или производа, где је мало историјских података који се могу користити као основа за квантитативну анализу.
