Четири главна начина за обрачун залиха су специфичне методе идентификације, прво у првом излазу, последње у првом излазу и пондерисане просечне методе. Као позадина, инвентар укључује сировине, производе који су у току и готове производе које компанија има на располагању за сопствене производне процесе или за продају купцима. Попис се сматра имовином, тако да рачуновођа мора доследно користити ваљану методу за додељивање трошкова залихама како би је евидентирао као имовину.
Процена залиха није мање важно, јер рачуноводствени метод који се користи за креирање процене има директан утицај на износ трошкова који се терети за трошкове робе продате у обрачунском периоду, а самим тим и на износ оствареног прихода. Основна формула за утврђивање цене робе продате у обрачунском периоду је:
Почетни инвентар + Куповина - Завршни инвентар = Цена продате робе
Стога се трошак продате робе у великој мери заснива на трошку који је додељен завршетку залиха, што нас враћа на рачуноводствени метод који је коришћен за то. Постоји неколико могућих метода обрачуна трошкова залиха, а то су:
Специфична метода идентификације. Према овом приступу, одвојено пратите трошкове сваке ставке у залихама, а одређени трошак предмета наплаћујете по цени продате робе када продате одређену ствар којој је додељен тај трошак. Овај приступ захтева велику количину података за праћење, па је употребљив само за врло скупе, јединствене предмете, попут аутомобила или уметничких дела. У већини других ситуација то није одржива метода.
Када купујете залихе од добављача, цена се временом мења, па на крају имате групу истих артикала на залихи, али неке јединице коштају више од других. Док продајете предмете са залиха, морате да одлучите да ли ћете ставке наплаћивати по цени продане робе која је вероватно купљена прва или је купљена последња, или на основу просека трошкова свих ставки на залихи. Ваш избор политике резултираће коришћењем методе „први у првом излазу“ (ФИФО), „последње у првом изласку“ (ЛИФО) или методе пондерисаног просека. Следеће тачке објашњавају сваки концепт:
Метода први улаз, први излаз. Према ФИФО методи, претпостављате да се ставке које сте купили прво такође користе или прво продају, што такође значи да су предмети који су још увек на залихи најновији. Ова политика се блиско подудара са стварним кретањем залиха у већини компанија, па је стога пожељна једноставно са теоријске перспективе. У периодима раста цена (што је најчешће у већини економија), претпоставка да су прве купљене јединице прве употребљене такође значи да се најјефтиније јединице прво наплаћују по трошку робе. То значи да су трошкови продате робе обично нижи, што доводи до већег износа оперативне зараде и више плаћеног пореза на доходак. Такође, то значи да обично има мање слојева инвентара него код ЛИФО методе (види следеће), јер ћете непрестано трошити најстарије слојеве.
Последњи улаз, први излаз. Према ЛИФО методи претпостављате да се предмети који су последњи купљени прво продају, што такође значи да су предмети који су на залихи најстарији. Ова политика не прати природни ток залиха у већини компанија; у ствари, метода је забрањена према Међународним стандардима финансијског извештавања. У периодима раста цена, претпоставка да су последње купљене јединице прве које се користе, такође значи да су трошкови продате робе углавном већи, што доводи до мањег износа оперативне зараде и мање плаћеног пореза на доходак. Обично има више слојева инвентара него код ФИФО методе, јер се најстарији слојеви можда неће испрати годинама.
Метод пондерисаног просека. Према методи пондерисаног просека, постоји само један слој залиха, пошто се трошак било које нове куповине залиха увлачи у цену било ког постојећег инвентара да би се добио нови пондерисани просечни трошак, који се опет прилагођава како се купује више залиха.
И методе ФИФО и ЛИФО захтевају употребу слојева залиха, под којима имате одвојене трошкове за сваки кластер предмета залиха који су купљени по одређеној цени. То захтева значајну количину праћења у бази података, тако да обе методе најбоље функционишу ако се инвентар прати у рачунарском систему.
