Варијабилни трошак је трошак који се мења у односу на варијације неке активности. У предузећу је „активност“ често обим производње, а обим продаје је још један вероватно покретачки догађај. Дакле, материјали који се користе као компоненте у производу сматрају се променљивим трошковима, јер се директно разликују у зависности од броја произведених јединица производа.
Корисно је разумети удео променљивих трошкова у предузећу, јер висок удео значи да предузеће може наставити да функционише на релативно ниском нивоу продаје. Супротно томе, висок удео фиксних трошкова захтева да предузеће одржава висок ниво продаје како би остало у послу.
Ево неколико примера променљивих трошкова, све у производном окружењу:
Директни материјали. Најчистији варијабилни трошак од свих, то су сировине које улазе у производ.
Комадни рад. Ово је износ који се исплаћује радницима за сваку завршену јединицу (напомена: директни рад често није променљив трошак, јер је потребан минимални број људи да би се запослило производно подручје; то га чини фиксним трошком).
Производни материјал. Ствари попут машинског уља троше се на основу количине коришћења машина, па се ови трошкови разликују у зависности од обима производње.
Наплативе плате особља. Ако компанија обрачунава време својих запослених, а ти запослени су плаћени само ако раде наплативо, онда је то променљив трошак. Међутим, ако им се исплаћују зараде (где им се исплаћују без обзира на то колико сати раде), онда је ово фиксни трошак.
Провизије. Продавцима се плаћа провизија само ако продају производе или услуге, па је ово очигледно променљив трошак.
Накнаде за кредитне картице. Накнаде се наплаћују предузећу само ако прихвата куповину кредитне картице од купаца. Само накнаде за кредитне картице које представљају проценат продаје (тј. Не месечна фиксна накнада) треба да се сматрају променљивим.
Терет напоље. Предузеће сноси трошкове испоруке само када прода и отпреми производ. Стога се превоз робе може сматрати променљивим трошком.
У већини организација главнину свих трошкова чине фиксни трошкови и представљају режијске трошкове које организација мора претрпети да би свакодневно пословала. Обично има много мање променљивих трошкова.
