Одступање у цени је стварни јединични трошак купљеног предмета, умањен за његов стандардни трошак, помножен са количином стварних купљених јединица. Формула одступања цене је:
(Стварни настали трошкови - стандардни трошкови) к Стварна количина купљених јединица
= Одступање цене
Ако су стварни настали трошкови нижи од стандардних трошкова, ово се сматра повољним одступањем цене. Ако су стварни настали трошкови већи од стандардних, то се сматра неповољном варијацијом цене. Међутим, постизање повољне разлике у цени може се постићи само куповином робе у великим количинама, што може довести у опасност предузеће да никада не користи неки од својих залиха. Супротно томе, одељење за набавке може бити посвећено томе да има врло мало залиха при руци, па тако купује материјале у врло малим количинама, што обично резултира неповољним одступањима цена. Дакле, оперативни план предузећа има тенденцију да покреће врсте варијација цена које настају.
Концепт одступања у цени може се применити на било коју врсту трошкова. На пример, постоји варијанса стопе рада за трошкове рада, варијанта набавне цене за материјале, варијабилна варијанса опште потрошње за варијабилне опште трошкове и варијанса фиксне опште потрошње за фиксне опште трошкове.
