Основна рачуноводствена формула чини логичну основу за двоструко књижење. Формула је:
Имовина = Обавезе + Акцијски капитал
Три компоненте основне рачуноводствене формуле су:
Средства. То су материјална и нематеријална имовина предузећа, попут готовине, потраживања, залиха и основних средстава.
Пасива, дугови. То су обавезе предузећа да плати повериоцима, као што су обавезе, обрачунате зараде и зајмови.
Акционарски капитал. То су средства добијена од инвеститора, као и акумулирана добит која није расподељена инвеститорима.
У суштини, предузеће користи обавезе и акционарски капитал да би добило довољно средстава за имовину којом треба да послује.
Основна рачуноводствена формула мора бити уравнотежена у сваком тренутку. У супротном, унос у дневник је погрешно унесен и мора се поправити пре издавања финансијских извештаја. Овај услов за уравнотежење најлакше је уочити у билансу стања (познат и као извештај о финансијском положају), где укупан износ све имовине мора бити једнак комбинацији свих обавеза и капитала свих акционара.
Основна рачуноводствена формула једна је од основних основа рачуноводства, јер она представља основу за евидентирање свих рачуноводствених трансакција. У суштини, ако се обе стране основне рачуноводствене формуле не подударају у сваком тренутку, у рачуноводственом систему постоји грешка која се мора исправити.
Следећа табела показује како се евидентира одређени број типичних рачуноводствених трансакција у оквиру рачуноводствене једначине:
