Разлика између трошкова и трошкова је у томе што трошак идентификује расход, док се трошак односи на потрошњу стечене ставке. Ови појмови су често међусобно повезани, што отежава разумевање људи који се школују за књиговођу. Ови концепти су проширени у наставку.
Трошак најближе изједначава са појмом расход, тако да то значи да сте потрошили ресурсе да бисте нешто прибавили, превезли на локацију и поставили. Међутим, то не значи да је стечена ствар још потрошена. Према томе, ставка за коју сте потрошили ресурсе треба да се класификује као средство док се не потроши. Примери класификација имовине у коју се евидентирају купљени предмети су трошкови унапред плаћени, залихе и основна средства.
На пример, цена аутомобила може бити 40.000 УСД (пошто сте то платили), а производ који сте направили је 25 УСД (јер је то укупан износ трошкова који сте направили за његову изградњу). Цена аутомобила вероватно укључује порез на промет и накнаду за испоруку, док цена производа вероватно укључује трошкове материјала, радне снаге и опште трошкове производње. У оба случаја потрошили сте средства за куповину аутомобила и производа, али још увек нисте потрошили ниједан. Сходно томе, први издатак је класификован као основно средство, док је други издатак класификован као залиха. Слично томе, аванс који се уплаћује запосленом класификује се као унапред плаћени трошак.
Трошак је трошак чија је корисност потрошена; потрошено је. На пример, аутомобил од 40.000 долара који сте купили на крају ће бити терећен за трошкове амортизацијом током периода од неколико година, а производ од 25 долара биће наплаћен по цени продате робе када се евентуално прода. У првом случају, конверзија из средства у трошак постиже се задужењем на рачун трошкова амортизације и кредитом на рачун акумулиране амортизације (који је контра рачун који смањује основно средство). У другом случају, конверзија из средства у трошак постиже се задуживањем трошкова продате робе и кредитом на рачуну залиха. Дакле, у оба случаја претворили смо трошак који је третиран као средство у трошак док је основно средство трошено. Аутомобилска имовина се троши постепено, па користимо амортизацију да бисмо је на крају претворили у трошак. Ставка залиха се троши током једне продајне трансакције, па је претварамо у трошак чим дође до продаје.
Други начин размишљања о трошку су сви расходи направљени за стварање прихода по принципу подударања, што је било посебно очигледно у последњем случају, где је залиха претворена у трошак чим се догодила продаја. Према принципу подударања, истовремено препознајете и аспект прихода и расхода трансакције, тако да је нето профит или губитак повезан са трансакцијом одмах очигледан. Дакле, трошак се претвара у трошак чим се призна било који повезан приход.
Кључни разлог зашто се трошак у пракси често третира управо као трошак је тај што се већина трошкова троши одједном, па се они одмах претварају из трошкова у трошак. Ова ситуација настаје са било којим трошковима који се односе на одређени период, као што су месечни рачуни за комуналне услуге, административне плате, станарина, канцеларијски материјал итд.
Нажалост, трошкови и трошкови се користе наизменично чак и унутар рачуноводствене терминологије. Главни речник кодификације рачуноводствених стандарда који одржава Одбор за стандарде финансијског рачуноводства не дефинише ниједан појам; према томе, горе дате дефиниције су изведене из уобичајене употребе.
