Општа сврха финансијских извештаја је пружање информација о резултатима пословања, финансијском положају и новчаним токовима организације. Читаоци финансијских извештаја користе ове информације за доношење одлука у вези са расподелом ресурса. На прецизнијем нивоу, за сваки од финансијских извештаја повезана је различита сврха. Биланс успеха информише читаоца о способности предузећа да генерише профит. Поред тога, открива обим продаје и природу различитих врста трошкова, у зависности од начина на који се информације о трошковима прикупљају. Када се прегледа током више временских периода, биланс успеха се такође може користити за анализу трендова у резултатима пословања предузећа.
Сврха биланса стања је да читаоца обавести о тренутном стању пословања на датум наведен у билансу стања. Ове информације користе се за процену ликвидности, финансирања и дужничке позиције ентитета и представљају основу за бројне показатеље ликвидности. Коначно, сврха извештаја о новчаним токовима је да покаже природу новчаних примања и исплата готовине, у различитим категоријама. Ове информације су од велике користи, јер се новчани токови не поклапају увек са продајом и трошковима приказаним у билансу успеха.
Као група, целокупном скупу финансијских извештаја може се доделити и неколико додатних намена, а то су:
Одлуке о кредиту. Зајмодавци користе читав низ информација у финансијским извештајима да би утврдили да ли треба да дају кредит предузећу или да ограниче износ већ додељеног кредита.
Одлуке о улагању. Инвеститори користе информације да би одлучили да ли ће инвестирати и цену по акцији по којој желе да инвестирају. Стицалац користи информације за развијање цене по којој се нуди за куповину предузећа.
Одлуке о опорезивању. Државни субјекти могу опорезивати пословање на основу његове имовине или прихода и ове информације могу извући из финансијских извештаја.
Одлуке о преговарању о синдикатима. Синдикат може своје преговарачке позиције заснивати на опаженој способности предузећа да плати; ове информације се могу добити из финансијских извештаја.
Поред тога, финансијски извештаји могу се представити за појединачна зависна предузећа или пословне сегменте, како би се прецизирали њихови резултати на прецизнијем нивоу детаља.
Укратко, финансијски извештаји имају више намена, у зависности од тога ко чита информације и који се финансијски извештаји прегледавају.
