Основа трошкова је набавна цена средства. Упоређује се са ценом добијеном када се средство евентуално прода, где је разлика опорезива добит или губитак. У основи, трошковна основа средства третира се као трошак продате робе који се одузима од продајне цене. Преостала вредност (ако је позитивна) опорезује се као капитална добит. У зависности од ситуације, основа трошкова може се прилагодити навише за накнадна улагања у средство (попут надоградње куће) или прилагодити наниже за амортизацију.
На пример, основа трошкова вредносног папира је његова оригинална набавна цена, прилагођена за накнадне дивиденде и поделе акција. Када се хартија од вредности прода, сваки капитални добитак заснива се на разлици између продајне цене хартије од вредности и прилагођене основе трошкова.
