Сива економија укључује сваку привредну активност која је легална, али која није евидентирана и нерегулисана. Ове трансакције често укључују могућности арбитраже тамо где постоје разлике у ценама у различитим географским регионима. Ове трансакције нису забележене у званичној статистици за економску активност, тако да пријављена економска активност у земљи има тенденцију да се подређује. Не постоји јасан начин да се стекне савршено разумевање количине активности у сивој економији.
Пример сиве економије је роба коју у једној земљи купују туристи и продају је по повратку кући по вишој цени. Тако се мобилни телефон може продати за 1000 долара у Аргентини и 500 долара у Сједињеним Државама, па аргентински туриста купује неколико телефона док је у Сједињеним Државама по 500 долара, а затим их препродаје по повратку кући, можда по цени нижој од цена у Аргентини од 1.000 долара.
