Одступање употребе је разлика између очекиваног броја јединица које се користе у процесу и стварног броја који се користи. Ако се користи више јединица него што се очекивало, разлика се сматра неповољном варијансом. Ако се користи мање јединица него што се очекивало, разлика се сматра повољном варијансом. На пример, стандардни број унци титана потребан за израду виџета је десет. Ако је стварни употребљени број једанаест, постоји негативна варијанса употребе од једне унче.
Одступање у употреби може се навести у смислу разлике броја јединица. Такође се може прерачунати у валуту множењем варијансе са стандардним трошковима јединица. Да наставимо са примером, ако једна унца титана кошта 100 УСД, трошак варијансе употребе једне јединице износи 100 УСД. Израчун ове варијанте употребе коштаног облика је:
(Стварна употреба - очекивана употреба) к стандардни трошак по јединици
Концепт варијанце употребе најчешће се примењује за процену обима материјала који се користи у производном процесу и назива се директна варијанса употребе материјала. Концепт се такође примењује на количину утрошеног рада; у овом случају назива се варијанса ефикасности рада.
Разлике у употреби могу бити од велике користи са становишта управљања, јер истичу подручја у којима може доћи до прекомерног нивоа отпада. Тада се та подручја могу циљати на истраге, након чега следи један или више пројеката побољшања.
Концепт варијанце употребе користи се само у стандардном систему обрачуна трошкова, где инжењерско особље ствара стандардне нивое употребе који чине основну основу за анализе. Стандардни износи се чувају у материјалима (за материјале) или у распоредима рада (за рад). Ови стандарди се могу с времена на време прилагодити, на основу накнадних инжењерских прегледа производа и процеса, као и на променама у очекиваном нивоу отпада који потиче из процеса. Ако је стандард постављен погрешно, покренуће суштински бесмислену варијансу, јер је основа поређења погрешна.
