Квалитативно предвиђање је методологија процене која користи стручну просудбу, а не нумеричку анализу. Ова врста предвиђања ослања се на знање искусних запослених и консултаната како би пружила увид у будуће исходе. Овај приступ се битно разликује од квантитативног предвиђања, где се историјски подаци прикупљају и анализирају ради распознавања будућих трендова.
Квалитативно предвиђање је најкорисније у ситуацијама када се сумња да ће будући резултати знатно одступати од резултата у претходним периодима и који се стога не могу предвидети квантитативним средствима. На пример, историјски тренд продаје може указивати на то да ће се продаја поново повећати у наредној години, што би се обично мерило анализом линије тренда; међутим, индустријски стручњак истиче да ће код кључног добављача недостајати материјала који ће присилити продају наниже.
Друга ситуација у којој квалитативно предвиђање може бити корисно је асимилација великих количина уско фокусираних локалних података како би се уочили трендови које квантитативнија анализа можда неће наћи. На пример, грађевинска компанија треба да зна који стил куће треба градити на одређеном подручју, а ослања се на стручњака за локално становништво да би сазнала да млађе породице напуштају то подручје и замењују га старијом старосном границом група. Сходно томе, градитељ гради мање куће на једном нивоу са мање спаваћих соба.
Овај приступ такође добро функционише када се ток акције мора изводити из неадекватних података. У овом случају, квалитативна анализа ће тежити повезивању различитих података да би се створио шири поглед, понекад укључујући и интуицију за изградњу овог погледа.
Друга ситуација у којој квалитативно предвиђање може да пружи вредност је када менаџмент модификује историјски изведене трендове на основу мишљења стручњака. У овом случају, квантитативне методе се користе за стварање прелиминарне прогнозе, која се затим прилагођава квалитативним прегледом. У теорији, резултат би требало да буде прогноза изведена на основу најбоље од обе методе.
Резултати произведени квалитативним предвиђањем могу бити пристрасни из следећих разлога:
Реценци. Стручњаци ће можда имати већи нагласак на недавним историјским догађајима у екстраполацији будућих трендова.
Лични поглед на свет. Стручњаци су можда изградили сопствени поглед на то како индустрија функционише и склони су избацивању новијих утицаја који утичу на то тржиште.
