Варијација ефикасности је разлика између стварне јединичне употребе нечега и очекиване количине тога. Очекивана количина је обично стандардна количина директних материјала, директан рад, време употребе машине и слично која се додељује производу. Међутим, варијанса ефикасности се такође може применити на услуге. На пример, варијанса ефикасности може се израчунати за број сати потребних за довршавање ревизије у односу на предвиђени износ.
Одступање ефикасности се обично израчунава одвојено за сваки од следећих трошкова:
Директни материјали. То се назива варијанса приноса материјала и израчунава се као: (стварна употреба јединице - стандардна употреба јединице) к стандардни трошак по јединици
Директан рад. То се назива варијансом ефикасности рада и технички је више повезано са употребом материјала него са ефикасношћу. Израчунава се као: (стварни сати - стандардни сати) к стандардна стопа
Над главом. Ово је познато као варијанса ефикасности надземних трошкова, а израчунава се као: (стварни сати - стандардни сати) к стандардна режијска стопа
Још једна кључна компонента сваке варијанце ефикасности је основа на којој се поставља стандард. На пример, број јединица директног материјала може претпоставити одсуство отпада, када се у ствари нормално реализује стандардна количина отпада, што узрокује сталну негативну варијацију ефикасности. Ово би био теоријски стандард који се може испунити само ако су околности оптималне. Или, могао би се користити реални стандард који укључује разумне нивое неефикасности и који се приближава стварним резултатима. Генерално, потоњи приступ је пожељнији, макар само да би се избегла депресивна серија негативних варијанса ефикасности.
