До уравнотеженог буџета долази када се планирани приходи подударају или премашују износ планираних трошкова. Термин се обично примењује на владине буџете, где су приходи релативно фиксни, а резерве за финансирање минималне, па се нивои трошкова морају строго контролисати. Буџетски суфицит настаје када приходи премашују трошкове, а буџетски дефицит се јавља у обрнутој ситуацији. Концепт уравнотеженог буџета може заварати када се у формулацији буџета користе превише оптимистичне претпоставке, тако да је стварна вероватноћа да ће се уравнотежени буџет догодити прилично мала.
Из владиних ентитета може бити пресудно да постигне уравнотежен буџет из два разлога. Прво, можда неће моћи да прода довољно дужничких хартија од вредности за финансирање мањка или бар не по разумној каматној стопи. Друго, будући порески обвезници су оптерећени теретом плаћања мањка, можда повећаним порезима. Међутим, буџетски дефицит савезне владе може бити користан у периоду опадања економске активности, јер вишак потрошње може појачати економску активност. Супротно томе, најбоља прилика за доношење буџетског вишка је током периода снажног економског раста, када је влада у најбољој позицији да отплати дуг, припремајући се тако за дефицит током следеће рецесије.
