Када се одлучује о томе коју област студија треба да се настави у оквиру рачуноводства, одлука се може свести на рад у јавном рачуноводству или приватном рачуноводству. У суштини, јавно рачуноводство подразумева независност треће стране која испитује финансијске извештаје и подржавајуће системе компанија клијената како би утврдила да ли њихови финансијски извештаји поштено представљају резултате, финансијски положај и новчане токове клијената.
Приватно рачуноводство је потпуно другачије, јер укључује успостављање система и евидентирање пословних трансакција које се обједињују у финансијске извештаје. На основу ових општих концептуалних ставова о две области, могу се дефинисати следеће разлике између јавног рачуноводства и приватног рачуноводства:
обука. Јавни рачуновођа је обучен за анализу рачуноводствених система, прикупљање доказа и тестирање да би утврдио да ли су тврдње тачне. Јавни рачуновођа такође има знатна знања о рачуноводственим стандардима за рачуноводствени оквир који се примењује на финансијске извештаје клијената. Приватни рачуновођа је обучен за обраду пословних трансакција, као што су рачуни и рачуни, а његово знање може бити ограничено на подручја рачуноводства за која је одговоран.
Искуство. Јавни рачуновођа може имати искуства у више индустрија, у зависности од круга клијената. Вероватније је да ће приватни рачуновођа имати ограничен распон знања који се може ограничити на једну индустрију.
Сертификати. Јавни рачуновођа може бити сертификован као ЦПА (овлашћени јавни рачуновођа). Приватни рачуновођа не захтева сертификат, иако је неколико сертификата доступно за приватно рачуноводство, као што су сертификовани рачуноводствени менаџмент, овлашћени интерни ревизор и овлашћени испитивач превара.
Каријера. Пут каријере јавног рачуновође је напредовање кроз позиције ревизора и менаџера ревизије да би на крају постао ревизорски партнер. Очекује се да ће ревизорски партнер управљати ревизорским односима и донијети ново пословање. Каријера приватног рачуновође може започети у једној од неколико специјалних области и напредовати у позицију помоћника контролора, уз евентуално унапређење у контролора, а затим у главног финансијског директора (ЦФО). Позиција финансијског директора одговорна је не само за све интерне рачуноводствене функције, већ и за трезор, управљање ризиком и односе са инвеститорима.
Радно окружење. Радно окружење за јавног рачуновођу може бити тешко, јер укључује путовање, дуге сате и понекад мршаве радне услове са кратким роковима. Радно окружење за приватно рачуноводство је много стабилније, можда без путовања, фиксног радног места и редовног радног времена.
Настави утицај. Име велике међународне ревизорске куће на биографији особе сматра се великим унапређењем каријере. То можда није случај са приватним рачуноводством, јер је већина послова са мањим компанијама чија имена нису добро позната изван њихове индустрије или географских ниша.
Социјалне вештине. Обе врсте рачуноводства захтевају социјалне вештине, али различите врсте. Јавни рачуновођа мора бити у стању да интервјуира клијенте у вези са њиховим системима и да љубазно разговара о могућим кваровима система (у основи критикујући рад клијената). Приватни рачуновођа треба да сарађује са другим деловима компаније како би развио или ревидирао рачуноводствене системе и пратеће поступке. Први случај може бити конфронтативнији, док други случај може бити колегијалнији. Интроверт који ради у јавном рачуноводству може имати тежег времена због социјалних и конфронтационих аспеката рада.
Задовољство послом. Отворено речено, многи људи не воле да раде у области јавног рачуноводства, јер сматрају да доношење пресуда о раду других рачуновођа не испуњава. Супротно томе, задовољство послом има тенденцију да буде веће у приватном рачуноводству, где рачуновође креирају пословне трансакције и извештавају о резултатима пословања.
Генерално, улога испитивања која је од кључне важности за јавно рачуноводство тежи да ово подручје учини много мање задовољавајућом као дугорочна каријера рачуновође, али је корисна за стицање широке базе искуства у раним годинама каријере. Приватно рачуноводство има тенденцију да буде више задовољавајуће, што може довести до дугорочнијег запослења.
