Горња цена је ограничење највише цене која се може наплатити. Ову горњу границу обично намеће државни орган како би основна добра и услуге учинила доступним појединцима са ниским приходима. На пример, влада би могла да наметне горњу границу цена закупнина на стамбено имање у њеним границама или одређених прехрамбених производа који се сматрају кључним. Намера наметања горње границе је да цене буду приступачне за потрошаче са ниским приходима.
Уобичајени нежељени ефекат горње границе цена је да ниво понуде опада, тако да постоји мањак добара или услуга који подлежу плафону. То ствара вештачку неравнотежу између понуде и потражње, која на крају може постати толико озбиљна да влада која намеће горњу тавану сматра потребним да подигне дозвољену максималну цену. Овај недостатак се појављује зато што горња цена не генерише довољан профит за произвођаче да генеришу више робе или услуга које се контролишу.
Други нежељени ефекат је развој црног тржишта, где ће потрошачи вољни да плате више новца од наметнуте цене илегално добити жељену робу или услуге по вишој цени. Када добављачи производа под контролом цена утврде да могу зарадити знатно више на црном тржишту, биће још мање склони продаји по наметнутом горњем лимиту цена, што ствара већу неравнотежу понуде и потражње.
Још један исход горње границе цена је тај што ће продавци покушати да заобиђу максималну цену наплаћујући додатне накнаде. На пример, могли би наплатити административну таксу, накнаду за руковање или доплату за гориво. У свим овим случајевима намера је да се повећа њихов укупни приход, а да теоретски и даље остаје у законским границама закона. Овај приступ је мање очигледно незаконит од продаје на црном тржишту.
Коначни исход наметнуте горње границе је тај што продавци покушавају да задрже своју добит смањењем квалитета своје робе. На пример, изнајмљивач у подручју под контролом закупнине могао би да умањи износ потрошен на одржавање имовине, док би продавац пекарских производа могао да укључи брашно нижег квалитета у продате производе.
Укратко, горња граница цена намеће вештачка ограничења на тржишту, што би купци и продавци могли да раде како би избегли.
