Индекс профитабилности мери прихватљивост предложене капиталне инвестиције. То чини упоређивањем почетне инвестиције са садашњом вредношћу будућих новчаних токова повезаних са тим пројектом. Формула је:
Садашња вредност будућих новчаних токова ÷ почетно улагање
Ако је исход односа већи од 1,0, то значи да је садашња вредност будућих новчаних токова који ће се изводити из пројекта већа од износа почетне инвестиције. Барем из финансијске перспективе, оцена већа од 1,0 указује на то да треба инвестирати. Како се оцена повећава изнад 1,0, тако се повећава и атрактивност инвестиције. Однос се може користити за израду рангирања пројеката, за одређивање редоследа којим ће им се додељивати расположива средства.
На пример, финансијски аналитичар прегледава предложену инвестицију за коју је потребно почетно улагање од 100.000 УСД. По стандардној дисконтној стопи компаније, садашња вредност новчаних токова који се очекују од пројекта износи 140.000 америчких долара. То резултира снажним индексом профитабилности од 1,4, који би обично био прихваћен.
Поред индекса профитабилности постоји још низ разматрања која треба испитати приликом одлучивања да ли треба улагати у пројекат. Остала разматрања укључују:
- Доступност средстава. Предузеће можда неће имати приступ довољним средствима да искористи све потенцијално профитабилне пројекте.
- Размере инвестиције. Огроман пројекат може упити сва расположива средства.
- Перципирана ризичност пројекта. Тим за управљање несклоним ризику може одбити пројекат са високим индексом профитабилности ако је придружени ризик од губитка превелик.
- Утицај на уско грло пословања. Најбоље инвестиције имају позитиван утицај на укупни проток предузећа.
- Све законске обавезе које се морају испунити. Законски услов за инвестирање поништава индекс профитабилности.
- Међусобна ексклузивност. Индекс се не може користити за рангирање пројеката који се међусобно искључују; односно изабрала би се само једна или друга инвестиција, што је бинарно решење. У овој ситуацији, пројекат са великом укупном нето садашњом вредношћу могао би бити одбијен ако би његов индекс профитабилности био нижи од индекса конкурентског, али много мањег пројекта.
Индекс профитабилности је варијација концепта нето садашње вредности. Једина разлика је што резултира односом, а не одређеним бројем долара нето садашње вредности.
